Noticiario Científico

Identificada una mutación de un gen que relaciona cáncer y envejecimiento

La protección de los extremos de los cromosomas es el vínculo entre ambos procesos

Cáncer y envejecimiento son, estadísticamente, una pareja estrechamente relacionada. Y un estudio que ha publicado Nature genetics da una posible clave molecular de este vínculo. El trabajo pone de manifiesto la existencia de una mutación en un gen, el llamado POT1, que está a la vez relacionado con la leucemia linfática crónica –lo que indica su participación al menos en este tipo de cáncer- y con la preservación de los telómeros, los extremos de los cromosomas (los libros donde están empaquetados los genes), cuya longitud está ligada al envejecimiento.

Es la primera vez que aparece mutado en un cáncer humano un gen relacionado con la conservación de los telómeros, indica el CNIO en una nota. “Llevamos mucho tiempo estudiando la biología de los telómeros, ya que alteraciones en su mantenimiento se asocian al cáncer y al envejecimiento”, declara Blasco en esa nota. “Aunque se conocen los mecanismos por los que las células tumorales alteran sus telómeros, las mutaciones en POT1 revelan otra ruta hasta ahora desconocida”, añade.Para llegar a estas conclusiones han coincidido varios grupos de trabajo, como el del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) que dirige María Blasco, experta en telómeros, y el grupo español encargado de secuenciar el genoma del linfoma, que dirigen Carlos López-Otín en la Universidad de Oviedo y Elías Campo, del hospital Clínic de Barcelona.

Conocer los genes implicados en un proceso es solo la primera parte de cualquier trabajo. Pone la primera piedra para posibles futuros desarrollos que pueden ir desde el análisis precoz (el POT1 se asocia a las formas más agresivas de leucemia) a una posible intervención farmacológica si se identifican los procesos afectados y qué proteínas se activan o dejan de funcionar en función de las mutaciones. En cualquier caso, es un trabajo a largo plazo.

Glosario:

• Cáncer: Enfermedad provocada por un grupo de células que proliferan sin control y se multiplican de manera autónoma, invadiendo localmente y a distancia otros tejidos.
• Mutación: Alteración o cambio en la información genética (genotipo) de un ser vivo (muchas veces por contacto con mutágenos) y que, por lo tanto, va a producir un cambio de características de éste, que se presenta súbita y espontáneamente, y que se puede transmitir o heredar a la descendencia.
• Leucemia linfática crónica: Enfermedad que afecta a los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos maduros son incapaces de cumplir su función inmunitaria.
• Telómeros: Extremos de los cromosomas involucradas en enfermedades como el cáncer.
• Cromosoma: Componente de las células que portan los factores de la herencia o genes.
• Gen: Porción de AND que lleva información para codificar una proteína.
• Linfoma: Conjunto de enfermedades que se desarrollan en el sistema linfático, que también forman parte del sistema inmunitario.

OPINIÓN PERSONAL:

Me ha parecido una noticia muy interesante ya que en ella se encuentran como protagonistas los términos de este último tema del que nos hemos examinado recientemente. Es sabido que mutaciones en el ADN pueden provocar enfermedades como el cáncer o incluso variabilidad genética como la que dio lugar a muchos procesos de evolución. Pero es novedoso que también los telómeros estén involucrados tanto en el envejecimiento, como en el desarrollo de cáncer.Este nuevo conocimiento, abre las puertas a posteriores estudios o prevención de enfermedades. 

Flores Rabadán Márquez (Subir nota)